Dormir bien por la noche cambia la vida

Hace diez años, John P. no sabía que no dormía bien por la noche. La persona que tiene problemas del sueño rara vez lo advierte. En cambio, suele ser el compañero de cama quien conoce los hábitos de sueño de una persona, y Kim, la esposa de John, fue testigo de sus patrones de sueño cada vez más preocupantes.

Sueño interrumpido

Con noches sin dormir y antecedentes familiares de AOS (apnea obstructiva del sueño), John comenzó a controlarse el sueño con un monitor de estado físico y un reloj inteligente para recopilar algunos datos. Lo que halló le resultó preocupante. Los valores de ambos aparatos mostraron que la relación entre el tiempo de sueño y el tiempo de inquietud y vigilia estaba muy desequilibrada.

El internista de John le animó a someterse a un estudio del sueño, que confirmó su diagnóstico de AOS. Aceptó probar una máquina de CPAP (presión positiva continua de las vías respiratorias), el tratamiento de referencia para la AOS. Implica forzar el paso de aire por una mascarilla hacia la nariz o la boca de una persona para mejorar su oxigenación durante el sueño. Lamentablemente, la máquina no fue la solución.

“Usar la máquina fue uno de los momentos más infelices de mi vida”, dice John. “Estaba muy agotado durante el día. Me levantaba de una noche de sueño y necesitaba dormir una siesta media hora después. La máquina nunca funcionó correctamente, probé seis mascarillas diferentes durante cuatro meses y finalmente me cansé. Dejé de usar la máquina de CPAP y empecé a investigar tratamientos alternativos”.

Una prueba con Inspire

Fue entonces que John se encontró con Inspire, un dispositivo implantable aprobado por la FDA que ha ayudado a miles de pacientes que no podían tolerar la CPAP. Inspire estimula el nervio que mueve la lengua hacia adelante para que el paciente pueda inhalar sin la ayuda de una mascarilla o una manguera.

La investigación de John lo llevó al hospital de su ciudad natal, Morristown Medical Center. “El Dr. Tom Thomas era, sin duda, el mejor cirujano para Inspire”, expresa John, que tuvo la opción de empezar de inmediato en otros hospitales, pero decidió esperar tres meses para poder hacerse un lugar en la agenda del Dr. Thomas. “Valió la pena esperar. La situación fue inmejorable”, cuenta.

En principio, John se reunió con el especialista en sueño de Atlantic Health System, Federico Cerrone, MD, quien evaluó el estilo de vida, la genética, los antecedentes, los resultados del estudio del sueño y las dificultades con la CPAP de John. El Dr. Cerrone confirmó que John podría ser un buen candidato para Inspire. John y Kim se reunieron con el Dr. Tom Thomas, un cirujano de cabeza y cuello, que es director de cirugía del sueño de Atlantic Health System. “El Dr. Thomas fue directo y honesto”, dice John. “Explicó por qué era un candidato ideal, cuáles eran las tasas de éxito y cómo funcionaba el proceso. Recibimos todo lo que necesitábamos saber de él y estábamos listos para dar el siguiente paso”.

Como último paso antes de la cualificación de John para Inspire, se sometió a una DISE (endoscopia durante el sueño mediante sedación inducida por fármacos), que es un procedimiento de 15 minutos bajo sedación intravenosa. “Esto evalúa la anatomía de la garganta, la lengua y la obstrucción de un paciente mientras duerme”, explica el Dr. Thomas. “Al final del procedimiento, determinamos que John era un buen candidato para Inspire y procederíamos a implantar el dispositivo con anestesia general”.

Dormir, al fin

Cuatro semanas más tarde, se encendió el dispositivo de John. Esa primera noche con Inspire, John volvió a hacer un seguimiento del sueño con su monitor de estado físico y reloj inteligente. Pero esta vez, cuando se durmió, permaneció dormido. Se despertó sintiéndose con energía, y los valores de su reloj inteligente mostraron niveles de oxígeno por encima de 90, y hasta del 100 % en algunos casos. “Sé que estos valores son solo una guía, pero ni siquiera los necesitaba”, cuenta John. “Sabía que estaba durmiendo y oxigenándome mejor. Dormí ocho horas esa noche por primera vez en probablemente 10 años, y no me quedé dormido durante el día”.

John ha vuelto a entrenar una hora y media en el gimnasio, a hacer caminatas enérgicas de 5 millas y a pasar tiempo con sus tres nietos. “Soy una persona nueva que vive una vida nueva. Es increíble”, expresa. “Kim dijo que ha visto la mayor transformación en mí. Dice que soy un ser humano diferente, y estoy de acuerdo. Esto realmente cambió mi vida. El Dr. Thomas y este pequeño dispositivo junto a mi cama me han dado (y le han dado a mi esposa) el mejor regalo de la vida: una buena noche de descanso”.