por el John Hanna, M.D., director del programa de accidentes cerebrovasculares de Atlantic Health System y director médico del Comprehensive Stroke Center del Overlook Medical Center en Summit.
Si presentas síntomas de accidente cerebrovascular, no pongas a prueba el tiempo. El costo del tratamiento retrasado podría ser una discapacidad neurológica permanente o la muerte. Digo esto sin rodeos con la esperanza de salvar vidas.
Mientras celebramos un segundo Día Mundial del Accidente Cerebrovascular durante la pandemia del COVID-19, puedo resumir el consejo en tres puntos:
- aprende a reconocer los signos de un accidente cerebrovascular;
- si presentas síntomas, llama a una ambulancia para ir a un centro integral de accidentes cerebrovasculares de inmediato; y
- vacúnate contra el coronavirus.
Los accidentes cerebrovasculares se adjudicaron 6.6 millones de muertes en todo el mundo en 2019, según informó la American Heart Association.
En los Estados Unidos, el accidente cerebrovascular es la quinta causa principal de muerte, al ser responsable de 150,000 muertes en 2019. Casi 800,000 estadounidenses sufren un accidente cerebrovascular cada año.
Empecemos por vacunarnos. Al principio de la pandemia, observamos un aumento de los accidentes cerebrovasculares en los pacientes que obtenían resultados positivos en las pruebas de COVID-19. Tras el lanzamiento de las vacunas, el número de pacientes con accidente cerebrovascular ha vuelto a niveles cercanos a antes de la pandemia. Algunos pacientes no se vacunan porque creen que les provocará un accidente cerebrovascular. Sin embargo, los investigadores han determinado que el virus aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares en algunas personas, incluso entre los 40 y los 59 años de edad. La vacuna es su única protección, tanto para ellos como para los demás.
Con un accidente cerebrovascular, mueren millones de neuronas con cada minuto que pasa. La intervención rápida puede minimizar, y en algunos casos revertir, los daños graves. El mejor curso de acción es llamar al 911. Los paramédicos pueden transmitir información crítica de camino a un centro de accidentes cerebrovasculares. Una vez allí, el paciente se someterá a procedimientos de diagnóstico para identificar la causa y determinar el mejor curso de tratamiento inmediato.
Algunos pacientes temerosos de contraer el coronavirus en el hospital insisten en una cita de telesalud. Puedo diagnosticar un accidente cerebrovascular virtualmente, pero no puedo tratar al paciente de esa manera.
Los cinco centros de accidentes cerebrovasculares galardonados de Atlantic Health System toman precauciones extraordinarias para minimizar el riesgo de exposición al coronavirus. El personal de la sala de emergencias usa equipo de protección completo. Los pacientes que obtienen un resultado positivo en la prueba de COVID-19 se mantienen separados de otros pacientes. El riesgo de exposición es muy bajo.
Todos, no solo los adultos mayores, deben conocer los signos reveladores de un accidente cerebrovascular:
- problemas con el equilibrio;
- problemas con los ojos y la visión;
- flacidez facial;
- debilidad en los brazos (o las piernas);
- problemas del habla; y
- tiempo.
Cuantas más personas puedan reconocer que está ocurriendo un accidente cerebrovascular, más vidas podremos salvar de una discapacidad grave o la muerte.
Atlantic Health System tiene cinco centros de accidentes cerebrovasculares galardonados: El Chilton Medical Center en Pequannock; el Hackettstown Medical Center; el Morristown Medical Center y el Newton Medical Center.
