Los nuevos medicamentos inmunooncológicos han mejorado radicalmente las tasas de supervivencia de los pacientes con melanoma metastásico. Esto incluye medicamentos de inmunoterapia combinados que producen una tasa de respuesta del 50 % para pacientes con metástasis cerebrales de melanoma.
Eric D. Whitman, MD, Director médico de la línea de servicios de oncología de Atlantic Health System, explica por qué el tratamiento de inmunooncología suele ser el mejor primer curso de acción.
¿Con qué frecuencia el melanoma primario hace metástasis al sistema y con qué frecuencia hace metástasis en el cerebro?
La mayoría de los melanomas son de bajo riesgo y no hacen metástasis. De las personas con melanoma, 1 de cada 10 termina teniendo melanoma metastásico. De las personas con melanoma metastásico, alrededor del 20 % desarrolla metástasis cerebral. Curiosamente, algunos melanomas son propensos a hacer metástasis solo en el cerebro.
¿Cómo ha cambiado la inmunooncología el curso del tratamiento del melanoma y las metástasis cerebrales asociadas con el melanoma?
El melanoma es uno de los tipos de cáncer que mejor responde a la inmunoterapia, el tipo de medicamento más reciente que estimula el sistema inmunitario del paciente para eliminar las células cancerosas. Más aún, el melanoma fue uno de los primeros cánceres en responder sistemáticamente a los medicamentos inmunooncológicos, y uno de los primeros cánceres para los que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. aprobó los medicamentos en 1995. Desde entonces, los medicamentos solo han mejorado y evolucionado. No solo son menos tóxicos, sino que ahora pueden atacar mutaciones específicas, como la mutación de BRAF que está presente en el 40 % de los melanomas.
En lo que respecta a pacientes con metástasis cerebrales de melanoma, el tratamiento con medicamentos más eficaz disponible en la actualidad es una combinación de fármacos inmunooncológicos (OPDIVO® y YERVOY®), que alcanza una tasa de respuesta del 50 %. Sin embargo, también hay otras opciones de tratamiento efectivas, que incluyen cirugía y radioterapia, que se pueden dar en secuencia o incluso en paralelo. Dadas las múltiples opciones de tratamiento, es mejor que los pacientes sean evaluados por un equipo multidisciplinario de expertos que pueda determinar el mejor curso de acción para su caso individual.
¿Cuáles son las tasas de supervivencia de las personas con melanoma metastásico?
Debido a estas inmunoterapias, estamos viendo grandes mejoras en el pronóstico de los pacientes con melanoma metastásico. Actualmente, la tasa de supervivencia promedio es del 50 % a 5 años. Hace apenas 10 años, era del 50 % a 6 meses.
¿Por qué los sobrevivientes de melanoma deben vigilar los síntomas neurológicos?
En primer lugar, deben recordar que el melanoma puede volver a aparecer incluso años después de haber sido tratado con éxito. Incluso si uno se siente bien, es importante tener eso en mente. En segundo lugar, cualquier persona con antecedentes de melanoma (u otros tipos de cáncer) debe estar particularmente atenta al control de los síntomas neurológicos, ya que podrían indicar que la enfermedad ha regresado y ha hecho metástasis en el cerebro. Lo que hay que tener en cuenta son los síntomas de un accidente cerebrovascular, como debilidad en un brazo o una pierna, convulsiones o un fuerte dolor de cabeza que no desaparece. Si tienes algún síntoma o inquietud, lo mejor es comunicarte con tu oncólogo y ser proactivo en la protección de tu salud.
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