A los 16 años, el Dr. James Gardner se desgarró el cartílago de la rodilla derecha. En la escuela secundaria, el Dr. Daniel Woo se desgarró los ligamentos cruzados anteriores de ambas rodillas.
No se conocían en ese momento. Sin embargo, décadas más tarde, las secuelas de esas lesiones de adolescentes llevarían a ambos médicos a buscar una cirugía de reemplazo total de rodilla de uno de sus colegas médicos: Jeffrey Leary, MD, cirujano ortopédico certificado por la junta y jefe de ortopedia en el Overlook Medical Center.
Antes de optar por la cirugía, ambos médicos querían asegurarse de que pudieran mantener su estilo de vida activo.
El Dr. Woo, anestesiólogo certificado por la junta en el Overlook Medical Center, disfruta del senderismo y del golf, y viaja todos los años para practicar snowboard y esquí con sus hijos adolescentes. “Elegí la cirugía de reemplazo de rodilla porque todavía disfruto de las vacaciones con mi familia y no quería estar limitado en las cosas que podía hacer en esas vacaciones”, dice el Dr. Woo.
El Dr. Gardner, director de cirugía plástica certificado por la junta en el Overlook Medical Center, es un exciclista de montaña de competición cuyos logros incluyen la conquista de Leadville 100, un evento de 104 millas de largo en Colorado con más de 14,000 pies de elevación en altitudes de hasta 12,600 pies. “Cuando comencé a cojear al quirófano y no podía caminar cuando jugaba al golf, supe que era hora de reemplazarme la rodilla”, dice el Dr. Gardner.
Elección del cirujano adecuado
Ambos médicos depositaron toda su confianza en el Dr. Leary y su equipo en el Overlook Medical Center, que se encuentra entre los mejores centros de alto rendimiento en reemplazo de rodilla a nivel nacional según U.S. News & World Report. “Como anestesiólogo, trabajo con cirujanos todos los días en el quirófano”, dice el Dr. Woo. “Sabía que el Dr. Leary era excelente en todos los aspectos y realmente dedicado a su oficio”.
El Dr. Gardner quedó asombrado con la experiencia de su colega, el fisioterapeuta Mickey S., quien disfrutó de fantásticos resultados después de un reemplazo de rodilla con el Dr. Leary. “Mickey compitió en un triatlón después de su cirugía, y, si él pudo hacer eso, sabía que yo también obtendría buenos resultados”, dice el Dr. Gardner.
Irónicamente, ambos médicos hablaron inicialmente con el Dr. Leary sobre la cirugía de reemplazo parcial de rodilla, pero su artritis había progresado lo suficiente como para que ambos necesitaran un reemplazo total de rodilla. En agosto de 2019, el Dr. Leary reemplazó la rodilla derecha del Dr. Gardner. Tres meses más tarde, el Dr. Leary reemplazó las dos rodillas doloridas del Dr. Woo.
Ambos médicos siguieron rutinas posteriores a la cirugía similares, primero con fisioterapia en el hogar y luego con fisioterapia ambulatoria. “Regresé al quirófano dos semanas y media después de mi cirugía”, dice el Dr. Gardner, quien estima que su tiempo total de rehabilitación duró de dos a tres meses. La recuperación del Dr. Woo del reemplazo doble de rodilla fue de seis a ocho meses. “En el transcurso de ese año recuperé casi toda mi amplitud de movimiento”, dice.
Según el Dr. Leary, los avances recientes en el control del dolor han acortado sustancialmente el tiempo de recuperación para casi todos los pacientes de reemplazo de rodilla. “Hoy usamos múltiples medicamentos no narcóticos para aminorar el dolor”, dice. “Y cuanto menos dolor uno tenga después de la cirugía, más rápido podrá movilizarse”.
Adió al dolor de rodilla
El dolor de rodilla es ahora un recuerdo lejano tanto para el Dr. Woo como para el Dr. Gardner, quienes han recuperado sus estilos de vida activos. El Dr. Woo, de 52 años, volvió a caminar 18 hoyos en el campo de golf, “y mi handicap de golf es más bajo ahora que antes de la cirugía”, dice. Incluso probó una nueva actividad este verano. “Intenté surfear por primera vez”, dice.
El Dr. Gardner, de 60 años, también volvió al campo de golf. También está reavivando su pasión por el ciclismo de montaña. “Estaba andando en Bend, Oregon, este verano, y suelo andar en Ringwood y en muchos lugares del estado de New York”, dice.
Para mostrar su agradecimiento al Dr. Leary, el Dr. Gardner le envió un video. Mostraba al Dr. Gardner terminando un baile griego con una voltereta hacia atrás en una boda, solo tres meses después de su reemplazo de rodilla. “Estoy tan agradecido de vivir en un lugar donde no tengo que viajar para recibir atención de vanguardia”, dice el Dr. Gardner.
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