La historia de Jim N.

Durante 40 años, desde los 14 años de edad, Jim N. ha construido y reconstruido transmisiones dentro de la tienda iniciada por su padre. “Es el único trabajo que he tenido”, dice. “Trabajo en un banco todo el día durante 10 horas al día”.

Pero todos esos años de estar sentado y de pie en el piso de hormigón en Wayne Transmissions, una empresa que Jim ahora posee junto a su hermano, pasaron factura.

Durante la última década, Jim, que se sometió a una cirugía de rodilla cuando era adolescente, tuvo artritis grave en ambas rodillas. “Al principio, el dolor se sentía solo al final del día”, dice Jim, ahora de 55 años de edad. “Más adelante, el dolor comenzaba por la mañana y se volvía más intenso a medida que el día transcurría”.

Para septiembre de 2018, el dolor se volvió una carga demasiado grande para Jim. Entonces, buscó la ayuda del Dr. David Gold, un cirujano ortopédico de rodilla certificado por la junta y capacitado con becas en el Chilton Medical Center de Atlantic Health System. El Dr. Gold recomendó que Jim probara una serie de tratamientos conservadores, desde medicamentos hasta inyecciones de corticosteroides o inyecciones de ácido hialurónico (“gel”). “Pero no parecían tener mucho efecto en mí”, expresa Jim.

Durante los próximos tres años, Jim eligió seguir viviendo con el dolor. Sin embargo, a fines de 2021, volvió al consultorio del Dr. Gold.

Elegir operarse ambas rodillas a la vez

Jim sabía que había llegado el momento de someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla; y le pidió al Dr. Gold que reemplazara ambas rodillas en el mismo procedimiento. “Sabía que el tiempo de recuperación sería un poco más largo, pero hacer ambas cosas a la vez significaba que no tendría que regresar y volver a hacerlo”, dice Jim.

Este procedimiento, que se llama “reemplazo bilateral de rodilla”, es relativamente poco frecuente. Solo alrededor del 2 al 3 % de las cirugías de reemplazo de rodilla que realizo cada año son bilaterales”, dice el Dr. Gold.

Los mejores candidatos para el reemplazo bilateral de rodilla son los pacientes cuyo estado de salud es relativamente bueno en general. Para asegurarse de que Jim fuera uno de ellos, el Dr. Gold solicitó una serie de pruebas, que incluían análisis de sangre, electrocardiogramas y una radiografía de tórax; y todas estas pruebas arrojaron resultados normales y confirmaron que Jim era candidato para un método de “dos a la vez”.

Jim también se sometió a otra prueba clave previa a la cirugía: una tomografía computada que lo prepararía para un procedimiento de reemplazo articular asistido por brazo robótico que el Dr. Gold realizaría usando el sistema de cirugía asistida por brazo robótico Mako™ de Stryker.

“Mako le ofrece información a los cirujanos en tiempo real en el quirófano”, afirma el Dr. Gary Drillings, presidente del Departamento de Cirugía Ortopédica del Chilton Medical Center. “Permite cortes más precisos del hueso, lo que a su vez crea una mejor colocación del implante y una mejor función a largo plazo del implante”.

Según el Dr. Gold, el mejor beneficio de Mako es la forma en que acelera la recuperación después de la cirugía de reemplazo articular. “Sin excepción, los pacientes están mejorando más rápido y tienen menos dolor y mejor función antes con Mako”, dice.

Los cirujanos ortopédicos de Atlantic Health System ahora usan Mako para la mayoría de los procedimientos de reemplazo de cadera y rodilla. “El noventa por ciento de nuestros pacientes de reemplazo articular ahora regresan a su casa en un plazo de 24 horas; y el hogar es el lugar más seguro y apropiado para recuperarse después de un procedimiento”, dice el Dr. Drillings.

“Un mundo diferente ahora”

El 31 de enero de 2022, el Dr. Gold realizó el reemplazo bilateral de rodilla de Jim con Mako. Solo algunas horas después de la cirugía, Jim estaba de pie. A la mañana siguiente, caminaba por el pasillo con un andador.

Jim volvió a casa después de dos días en el hospital. A continuación, recibió fisioterapia en su casa durante dos semanas. “En solo algunos días, estaba al aire libre caminando de acá para allá en su entrada de automóviles”, dice Jim. “En una semana y media, me hicieron subir y bajar las escaleras”.

Jim estima que caminó con un andador durante dos semanas, usó un bastón durante algunos días más y luego ya caminaba solo.

Hoy, ha vuelto a construir transmisiones. “Poder estar de pie sobre un banco ahora es un logro sin tomar descansos para enfriar las rodillas todos los días”, dice.

A continuación, Jim planea volver a sus pasatiempos favoritos, lo que incluye la caza, la pesca y el paseo en bote en Jersey Shore.

“Tengo mucha más amplitud de movimiento”, dice. “Incluso subirse a cosas como escaleras es mucho más fácil. Es un mundo diferente ahora”.