El nuevo corte de pelo de Christine no tenía la intención de ser una declaración de moda. Cuando la gente comentaba sobre su cabeza rapada, ella respondía cortésmente que hace poco se había sometido a una cirugía cerebral como parte de un tratamiento de vanguardia conocido como estimulación cerebral profunda. El procedimiento, que se realizó en el Overlook Medical Center, controló los efectos debilitantes de su enfermedad de Parkinson y redujo considerablemente sus medicamentos.
Bajo el cuidado de la Dra. Marci Rabin, una neuróloga especializada en trastornos del movimiento, Christine T. estaba tomando medicamentos para controlar los temblores en su mano derecha. Con el tiempo, sus síntomas crecieron hasta incluir rigidez y deterioro del movimiento en el brazo y la pierna derechos y dificultad para caminar.
“No había tiempo libre de la enfermedad de Parkinson. Controlaba por completo mi calidad de vida”, dice Christine.
A medida que la enfermedad de Parkinson de Christine empeoraba, la Dra. Rabin introdujo medicamentos adicionales, que gradualmente debían tomarse con mayor frecuencia y en dosis más altas.
“Aunque Christine tuvo una respuesta excelente a los medicamentos, con el tiempo, a medida que cambia la química del cerebro, los fármacos pierden su eficacia en cuanto a controlar los síntomas de la enfermedad de Parkinson”, dice la Dra. Rabin.
Sin embargo, la buena noticia era que Christine todavía estaba en las primeras etapas de la enfermedad y había mejorado la función motora con los medicamentos. También gozaba de buena salud física y psicológica, más allá de sus temblores. Todo esto la convirtió en una excelente candidata para la estimulación cerebral profunda.
Diane Babek, RN, MSN, coordinadora de enfermería del programa Movement Disorders Program del Overlook Medical Center, organizó la atención preoperatoria de Christine, que incluyó pruebas neuropsicológicas, una evaluación de sus síntomas con y sin medicamentos y exploraciones cerebrales detalladas. También le presentó a expacientes de estimulación cerebral profunda, quienes compartieron sus experiencias y concertaron una consulta con un neurocirujano, el Dr. Paul R. Gigante. El Dr. Gigante había estado realizando estimulación cerebral profunda desde hacía más de ocho años y era uno de los pocos neurocirujanos seleccionados en el área de los tres estados que usaba una técnica sin marco que mejora la comodidad del paciente durante la operación.
“El Dr. Gigante y todo el equipo de trastornos del movimiento fueron muy optimistas sobre mi resultado potencial de la cirugía”, dice Christine. “Su experiencia y confianza, mi fe en Dios y el apoyo de mi familia y amigos fueron las fuerzas que guiaron todo el proceso. Me sentí como si fuera parte de un gran equipo”.
Durante la primera de las dos partes de la cirugía de estimulación cerebral profunda, el Dr. Gigante implantó un cable delgado con electrodos en las puntas en áreas específicas en ambos hemisferios del cerebro de Christine. Luego retiró la anestesia para poder evaluar sus síntomas mientras aplicaba estimulación eléctrica. Esto ayudó a asegurar que los electrodos estuvieran en la ubicación óptima.
“No sentí dolor ni malestar mientras flotaba en un estado de semivigilia y el Dr. Gigante comenzó a darme tareas”, dice Christine. “Recuerdo que me pidió que me tocara el pulgar con el dedo índice y que repitiera la frase ‘dos lirios amarillos’”.
“Los temblores y la rigidez de Christine mejoraron de inmediato durante las pruebas de estimulación en el quirófano”, dice el Dr. Gigante. “Con la cartografía funcional, la navegación 3D y la tecnología de grabación de audio que nos permite escuchar el distintivo timbre rítmico de las células cerebrales, pudimos colocar electrodos a menos de un milímetro del área objetivo”.
En la segunda etapa de la cirugía de estimulación cerebral profunda, el Dr. Gigante colocó un dispositivo médico que funciona con baterías llamado generador de pulsos implantable cerca de la clavícula de Christine. A continuación, conectó este dispositivo, que es aproximadamente del tamaño de un cronómetro, a los electrodos en el cerebro de Christine por medio de un cable aislado que pasó por debajo de su piel.
Cuando se activa, el generador de pulsos implantable suministra una corriente eléctrica a las áreas del cerebro y ayuda a regular los circuitos que controlan la función motora. Funciona de manera similar a la forma en que un marcapasos cardíaco controla el ritmo cardíaco.
Christine permaneció solo una noche en la unidad de cuidados intensivos (UCI) neurológicos después del procedimiento quirúrgico. Más tarde regresó al Overlook Medical Center, donde la Dra. Rabin encendió el generador de pulsos implantable y empezó a programarlo para encontrar los parámetros más efectivos. Los temblores cesaron poco después y con ajustes adicionales de la estimulación cerebral profunda con el tiempo, el medicamento de Christine se redujo de 1,170 mg a 190 mg, dos veces al día, en lugar de cinco.
Christine ha recorrido un largo camino desde el día en que sus amigos le organizaron una fiesta para afeitarse la cabeza antes de la cirugía. Desde entonces, su cabello ha crecido, pero lo que es más importante, ahora se desempeña mejor en el trabajo, camina con facilidad y tiene mucha más energía para jugar con sus pequeñas nietas. Estos son sus momentos que importan, hechos posibles gracias al equipo de trastornos del movimiento del Overlook Medical Center.
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