La cirugía de la epilepsia puede ser más que un medio para corregir la actividad eléctrica anormal en el cerebro que causa convulsiones. Para los pacientes como Robyn N., representó una ventana de oportunidad y la posibilidad de un nuevo comienzo.
La primera convulsión de Robyn se produjo a los 35 años en una noche como cualquier otra, excepto que esta vez, se despertó con tres hombres desconocidos preguntándole si sabía su nombre o el del actual presidente. Después, se enteró de que su esposo había llamado a los paramédicos cuando ella comenzó a convulsionar y a gritar mientras dormía.
Los primeros en responder llevaron a Robyn al centro de epilepsia de Nivel 4 del Overlook Medical Center, donde el Jeffrey Politsky, MD, determinó que había sufrido un ataque epiléptico originado por una actividad eléctrica anormal en el lóbulo temporal derecho de su cerebro. Para controlar los síntomas, le recetó una dosis baja de un medicamento llamado Trileptal.
“No podía aceptar que hubiera algo mal en mi cerebro”, dice Robyn, quien como farmacéutica registrada, estaba bastante familiarizada con los beneficios del medicamento y los posibles efectos secundarios. “No estaba convencida de que realmente necesitaba el medicamento, así que no lo tomé de inmediato… hasta que tuve más convulsiones”.
Mientras estaba en una conferencia de educación continua para farmacéuticos, Robyn caminó hasta el frente de un auditorio lleno para recoger algunos folletos. Lo siguiente que supo fue que estaba en una ambulancia siendo transportada a un hospital local.
“Las convulsiones fueron la pesadilla de mi existencia”, dice Robyn, quien para entonces, estaba tomando una dosis más alta de Trileptal además de otro medicamento. “Yo era una profesional de la salud y lo que me estaba pasando, sin previo aviso, en el trabajo, en público y en casa, era humillante”.
La gota que colmó el vaso llegó en 2013 cuando Robyn sufrió una convulsión mientras llevaba a sus hijos a la escuela conduciendo y se golpeó contra un poste de luz. Las lesiones fueron leves: Robyn sufrió un latigazo y su hijo un corte en la frente, pero el Dr. Politsky sugirió que podría ser el momento de explorar la opción de la cirugía de la epilepsia.
“En ese momento, estaba lista para cualquier cosa, incluso para la cirugía”, dice Robyn. “Tenía convulsiones al menos una vez al mes y ya no era seguro que condujera”.
Además de los problemas de seguridad, Robyn tenía músculos adoloridos y pérdida de memoria debido a las convulsiones y sus medicamentos le estaban causando temblores y cansancio extremo.
Robyn pasó dos semanas en el Overlook Medical Center mientras el Dr. Politsky realizaba un examen completo para registrar la actividad convulsiva y determinar en qué parte del cerebro se originaba. Esta prueba preliminar incluyó videoelectroencefalograma, resonancia magnética, magnetoencefalograma, tomografía por emisión de positrones, prueba de Wada y una evaluación neuropsicológica, y un equipo de especialistas en epilepsia revisó y discutió todos los resultados.
“Una evaluación final con electrodos implantados intracranealmente confirmó que la actividad convulsiva de Robyn se originaba en un área específica del cerebro: el lóbulo temporal derecho. Era una excelente candidata para la cirugía”, dice el Dr. Politsky.
Ronald P. Benitez, MD, director de epilepsia quirúrgica en el Overlook Medical Center, junto con Theodore H. Schwartz, MD, quienes tienen una amplia formación en cirugía de la epilepsia, extirparon con éxito el tejido cerebral que era la fuente del dolor y sufrimiento de Robyn.
“No he tenido una convulsión desde la operación y estoy totalmente sin medicamentos”, dice Robyn, quien ahora está a cinco años de la fecha de su cirugía.
Gracias a haberse liberado de las convulsiones debilitantes, Robyn pudo impulsar su carrera. Después de una década trabajando en la farmacia de un hospital en Newark, fue ascendida a analista principal de informática clínica, un trabajo altamente técnico que desarrolla y mantiene complejos sistemas de datos de pacientes.
Además, la mujer que apenas bailaba empezó a interesarse por la música en su tiempo libre. Perfeccionó sus movimientos de baile mientras se recuperaba de la cirugía y, más recientemente, se entrenó para ser disc jockey en un estudio cerca de su trabajo. También toca el piano con frecuencia.
“La vida apenas comienza gracias a mi cirugía de epilepsia”, dice Robyn con alegría. “De hecho, soy una versión nueva y mejorada de mi antiguo yo”.
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