La influenza o “gripe” se produce debido a un virus que infecta el sistema respiratorio, es decir, la nariz, la garganta, los bronquios y los pulmones. La gripe es muy contagiosa y se transmite fácilmente de una persona a otra. La mayoría de las personas cuyos sistemas inmunitarios están sanos se recuperarán de la gripe en dos semanas. Sin embargo, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas que tienen enfermedades crónicas presentan más probabilidades de manifestar complicaciones, como la neumonía.
Prevención de la gripe
La vacunación es el primer paso, y el más importante, para reducir el riesgo de gripe y sus complicaciones. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas de seis meses de edad en adelante reciban una vacuna anual contra la gripe. Si debes recibir la vacuna contra la gripe y el refuerzo contra el COVID-19 en el mismo período, ambas vacunas pueden administrarse durante la misma visita. Hay citas combinadas para la gripe y el COVID-19 disponibles en determinados centros de vacunas.
Las acciones preventivas diarias también pueden ayudar a reducir la propagación de la gripe. Entre estas acciones preventivas, se incluyen lavarse las manos con frecuencia, cubrirse al toser y estornudar, evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca y limitar el contacto si tú u otras personas están enfermas.
Síntomas de la gripe
Los signos y los síntomas de la gripe suelen aparecer repentinamente. Las personas enfermas de gripe a menudo manifiestan algunos o todos estos síntomas:
- Fiebre*
- Sensación de fiebre o escalofríos
- Tos
- Dolor de garganta
- Secreción o congestión nasal
- Dolores musculares o corporales
- Dolores de cabeza
- Fatiga (cansancio)
- Vómitos o diarrea, aunque esto es más frecuente en niños que en adultos
*Ten en cuenta que no todas las personas que tienen gripe tendrán fiebre.
El médico puede diagnosticar la gripe en función de los síntomas; y también puede indicar una prueba rápida o solicitar una prueba de laboratorio.
Tratamiento contra la gripe
Se recomienda un tratamiento inmediato para las personas que presentan un riesgo mayor de tener complicaciones debido a la gripe. Entre las personas que tienen un riesgo mayor, se incluyen los niños pequeños, los adultos de 65 años de edad en adelante, las embarazadas y las personas que presentan determinadas afecciones médicas, como asma, diabetes y enfermedad cardíaca. Obtén más información sobre quiénes tienen un riesgo alto (CDC) >
Cuando los pacientes tienen un riesgo alto o están muy enfermos de gripe, se pueden usar medicamentos antivirales recetados para aliviar los síntomas, acortar el tiempo de enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones graves.
Ubicaciones para recibir la vacuna contra la gripe
Hay muchas formas convenientes de recibir la vacuna contra la gripe, incluidos tu proveedor de atención médica primaria, tu empleador, el departamento de salud local o una farmacia minorista en tu comunidad. Si eres un paciente que recibe atención domiciliaria, llama para preguntar si se están proporcionando vacunas contra la gripe para los clientes.
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