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La historia de John

John S., un motociclista ávido, ama sentir el viento en la cara y la emoción de la carretera abierta, pero a medida que su melanoma progresaba y los tratamientos se intensificaban, conducir se tornó poco seguro para él. La motocicleta finalmente se estacionó, pero no para siempre. El Dr. Eric Whitman, director de Atlantic Health System Cancer Care y Atlantic Melanoma Center, trató a John con un nuevo tipo de inmunoterapia personalizada eso no solo detuvo la propagación de su melanoma, sino que también le devolvió la esperanza de volver a andar en motocicleta.

La esposa de John, Cathy, fue la primera en notar la mancha oscura de forma extraña en su espalda. Su médico de cabecera les dijo que no había nada de qué preocuparse, pero cinco años después, la mancha oscura se convirtió en una costra supurante. Una biopsia reveló que era un melanoma maligno. A John le extirparon quirúrgicamente el tumor, pero el cirujano no pudo extraer lo suficiente, lo que permitió que el cáncer se multiplicara.

Los especialistas en cáncer comenzaron a tratar a John con medicamentos, seguidos de radioterapia estándar y dos rondas de radiocirugía con bisturí de rayos gamma, pero nada pareció detener la evolución de la enfermedad. Los tumores ahora eran claramente visibles debajo de su piel mientras el melanoma infectaba todo su cuerpo.

Justo cuando las cosas se pusieron difíciles, el destino intervino. Uno de los médicos oncológicos de John había asistido a la facultad de medicina con el Dr. Whitman y estaba al tanto del estudio clínico de TIL (linfocitos infiltrantes de tumores) de fase II en Atlantic Health System. Pensó que John, que ahora estaba tenía un melanoma en estadio III/IV, podría reunir los requisitos.

La terapia de TIL es un tratamiento experimental único, durante el cual los especialistas en hematología y oncología extraen células del sistema inmunitario del tumor del paciente, las tratan con un refuerzo inmunitario y, luego, las infunden de nuevo al cuerpo. Con la infusión final, se incluye un medicamento que estimula el sistema inmunitario.

“El concepto general es que la terapia de TIL reemplace a los glóbulos blancos menos efectivos y pueda ser mejor para encontrar, atacar y matar el cáncer del paciente”, dice el Dr. Whitman.

John recibió terapia de TIL en el Morristown Medical Center, que es uno de los pocos centros del país y el único de New Jersey que ofrece este tratamiento innovador para pacientes con melanoma en estadio IV.

“A las cuatro semanas de un solo tratamiento, podemos ver signos de eficacia en los pacientes que responden”, señala el Dr. Whitman.

John se sienta en una motocicleta

Los resultados recientes del estudio de TIL de fase II demostraron que el 38 % de los pacientes experimentaron un beneficio según lo observado en la reducción del tumor. También hubo 2 respuestas completas y 23 respuestas parciales en un grupo de 66 pacientes con melanoma en estadio tardío que habían avanzado a pesar del tratamiento previo.

John es un paciente que ha tenido resultados satisfactorios con TIL. El tratamiento redujo sus tumores y revirtió el crecimiento del melanoma. Además, el sueño de John de pasear por la calle en su motocicleta se está haciendo realidad.

“Doy gracias a Dios todos los días y agradezco al Dr. Whitman y a su equipo”, dice John. “Este tratamiento me ha dado una segunda oportunidad. ¡Ahora, estoy emocionado de limpiar la motocicleta para poder volver a montarla!”


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