La historia de Mark L.
Con un tumor benigno presionando sus nervios craneales y comprometiendo su calidad de vida, Mark no quería esperar. Vino a nuestro equipo para un tratamiento proactivo.
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Cuando a Mark le diagnosticaron un tumor cerebral, tomó medidas en el Overlook Medical Center
Nunca se tiene una segunda oportunidad de causar una primera impresión, pero tu primera oportunidad con una segunda opinión puede ser la mejor decisión que hayas tomado. Pregúntale a Mark L.
En los últimos días de 2019, Mark comenzó a chocar contra las paredes. En las primeras semanas de 2020, empezó a tener mareos y se cayó de la cama. Luego, justo cuando el COVID-19 se estaba infiltrando en New Jersey y monopolizaba nuestros pensamientos, el hombre de 63 años del condado de Hunterdon terminó en el departamento de emergencias en el Morristown Medical Center.
Fue allí donde una resonancia magnética reveló un tumor cerebral, específicamente, un schwannoma vestibular en la base del cráneo, de modo que presionaba sus nervios craneales. Aunque el tumor era benigno, no dejaba de tener consecuencias.
“En unas pocas semanas, pasé de estar perfectamente sano a estar mareado y no poder caminar”, dice Mark.
En busca de una respuesta
Mark y su esposo, Jeff Turner, tomaron el diagnóstico con calma. Apodaron a la masa Schwannoma Ryder (“Puedes llorar o puedes hacer bromas”, dice Mark. “Elegimos hacer bromas”.) y nos dispusimos a encontrar un plan para afrontarlo.
Cuando Mark salió del hospital, hizo un seguimiento con un neurocirujano que quería esperar seis meses y luego hacer otra resonancia magnética para verificar si había signos de crecimiento del tumor.
Este abordaje de esperar y observar no les cayó bien; la calidad de vida de Mark estaba sufriendo. Además, Mark seguía volviendo al hecho de que persona tras persona había recomendado al mismo médico: el Dr. Yaron Moshel, PhD, codirector del Gerald J. Glasser Brain Tumor Center en el Atlantic Neuroscience Institute de Overlook Medical Center.
“Nunca fui de los que buscan una segunda opinión. Fui a la escuela católica cuando era niño, así que si alguien me decía que hiciera algo, ¡simplemente lo hacía!” Mark explica. “Esta fue la primera vez que pedí una segunda opinión. Fue una cuestión de instinto y, además, todo el mundo decía que fuera a ver al Dr. Moshel ”.
Cuando hay personas que conducen 90 minutos y pasan otros tres hospitales en el camino para llegar aquí, eso dice mucho.
Dra. Joana Emmolo, directora de oncología radioterápica del Gerald J. Glasser Brain Tumor Center
Un mejor enfoque
La cita con el Dr. Moshel le cambió la vida a Mark. En lugar de esperar, el neurocirujano tuvo otra idea. Explicó que el tumor de Mark estaba ubicado adyacente al tronco encefálico, en el pequeño canal auditivo interno donde los nervios que controlan el equilibrio, la audición y el movimiento del rostro se ramifican hacia la cóclea en el oído interno.
“Si tienes un tumor dentro de este canal, no tiene que ser grande para causarte problemas”, dice, exactamente lo que le estaba sucediendo a Mark. “Hay varios nervios en este pequeño espacio y el tumor los estaba comprimiendo. Pero se complica. ¿Cómo tratas esto? Antes, las únicas opciones eran observar y ver si se agrandaba o hacer una cirugía, pero eso conlleva riesgos de parálisis auditiva y facial.
“No vas a morir por este tipo de tumor benigno”, continúa, “por lo que cualquier problema que surja de la cirugía es un problema que tendrás de por vida”.
Aun así, pensó que era mejor tratar el tumor de Mark. Los mareos y la pérdida del equilibrio ya estaban afectando sus funciones diarias y, si el tumor crecía mucho más, la cirugía sería una necesidad.
La solución del Dr. Moshel: CyberKnife®, un dispositivo de radiocirugía que utiliza una precisión milimétrica para administrar altas dosis de radiación para tratar tumores, sin dañar el tejido sano circundante.
“La clave para administrar radiación de manera segura, especialmente al cerebro, es apuntar al único lugar que es el tumor y no tocar el resto”, dice. “Usamos CyberKnife para tratar tumores alrededor de nervios delicados y las extensiones de tumores más grandes que de otra manera serían inaccesible y no nos sentiríamos cómodos tratando solo con cirugía. Cambia totalmente la forma en que podemos tratar los tumores cerebrales”.
La solución con CyberKnife
“En Overlook, CyberKnife es una parte tan importante de nuestra cultura que lo usamos como una palabra común: “Hagamos un CyberKnife”, dice la Dra. Joana Emmolo, directora de oncología radioterápica del Gerald J. Glasser Brain Tumor Center. “Cuando hay personas que conducen 90 minutos y pasan otros tres hospitales en el camino para llegar aquí, eso dice mucho”.
Hay una razón para eso. Overlook ha sido un proveedor líder de tecnología CyberKnife desde hace más de 15 años y tiene la mayor experiencia en New Jersey en proporcionar tecnología CyberKnife a pacientes con diversos tipos de tumores cancerosos y no cancerosos.
“Somos afortunados de contar con la financiación, el apoyo y la tecnología para proporcionar a los pacientes este tratamiento de vanguardia”, dice la Dra. Emmolo.
Mark está de acuerdo. Aunque admite que se sintió ansioso por el tratamiento, ese sentimiento disminuyó rápidamente.
“Mi tratamiento terminó antes de que comenzara: solo 30 minutos al día durante 5 días. No podría estar más agradecido. Desde el personal de apoyo hasta los médicos, todo fue perfecto y me sentí bien atendido y en buenas manos”, dice. “Estaba asombrado de cómo era CyberKnife. Parece ciencia ficción. El hecho de que esto exista es milagroso. ¡Cuántas vidas ha salvado!”
Aunque Mark completó su tratamiento en menos de una semana, se encuentra cara a cara con un recordatorio todos los días. Llevó consigo la máscara personalizada que se utiliza para posicionar de forma segura la cabeza de los pacientes para CyberKnife.
“Como artista”, dice el consumado bordador, “cuando me colocaron la máscara y la moldearon a mi cara, me encantó”.
Señala que hay toda una comunidad de personas que usan estas máscaras con fines artísticos, y espera hacer lo mismo. En estos momentos, está considerando bordarla con hilo grueso. “Si trabajas en las artes, quieres dejar un legado”, dice… y seguro que esto es parte del suyo.
Meses después de su experiencia con CyberKnife, Mark continúa sintiéndose agradecido.
“Quizás tenga más suerte que la mayoría. Nunca creí que no iba a mejorar”, dice. “Tengo la sensación innata de que todo va a estar bien. Cada vez que haya un obstáculo, sabe que es una lección que aprender. Nunca obtienes algo malo sin un regalo. Para mí, el regalo es que me volví más empático, más consciente, más agradecido. Tienes la oportunidad de vivir solo una vez. Puedes desperdiciar los días o no. Por eso siempre tengo algún tipo de proyecto en marcha. Me mantiene centrado y comprometido. De bebés, nacemos con asombro. Nos lo arrancan, pero lo puedes encontrar en cualquier lugar. Solo tienes que buscarlo”.
El Dr. Moshel y la Dra. Emmolo son parte del Gerald J. Glass Brain Tumor Center.
