¿Los padres deberían esperar una tripledemia este otoño e invierno?

¿Qué es el VSR?

La mayoría de los niños contraen el VSR al menos una vez antes de tener 2 años de edad. El VSR es una enfermedad de la infancia frecuente y la principal causa de hospitalización en bebés de menos de 1 año de edad. El VSR también puede afectar a los adultos.

El VSR generalmente comienza como un resfriado, ya que provoca secreción nasal, tos y estornudos. Los niños pueden estar molestos o perder el apetito. 
Sin embargo, algunas personas tienen un riesgo mayor de presentar síntomas graves, que pueden provocar neumonía (infección pulmonar) y bronquiolitis (una infección en las vías respiratorias pequeñas del pulmón). Entre estas personas, se incluyen las siguientes:

• Bebés prematuros
• Bebés menores de 6 meses de edad
• Personas de 65 años de edad en adelante
• Personas que tienen un sistema inmunitario debilitado, enfermedades pulmonares crónicas o determinados tipos de afecciones cardíacas, neurológicas o neuromusculares congénitas

Los síntomas más graves en los niños pueden incluir síntomas de resfriado, además de problemas relacionados con la respiración, como sibilancias, respiración abdominal, gruñidos rítmicos y balanceo de la cabeza durante la respiración.

Gripe y COVID-19: una revisión rápida

La mayoría de las personas están más familiarizadas con la gripe y el COVID-19 que con el VSR. Estas dos afecciones comparten muchos síntomas, como fiebre o sensación de fiebre/escalofríos, tos, dificultad para respirar o falta de aire, cansancio, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares o corporales, dolor de cabeza, vómitos y diarrea. El único síntoma exclusivo del COVID-19 es un cambio o una pérdida del gusto o del olfato. 

Tanto el COVID-19 como la gripe pueden provocar enfermedades y complicaciones graves. Entre las personas que tienen un riesgo mayor, se incluyen los adultos mayores, las personas que presentan determinadas afecciones médicas subyacentes y las embarazadas.

¿Qué debo hacer si mi hijo está enfermo?

Si tu hijo presenta síntomas leves a moderados de estas enfermedades, debe permanecer en la casa para evitar que otras personas se enfermen. Asegúrate de que tome líquido y analgésicos de venta libre o fármacos antitérmicos, según sea necesario. También debe descansar. Como padre, es esencial confiar en tu instinto: llama al pediatra si tienes alguna inquietud. Los siguientes síntomas pueden justificar una llamada:

• Síntomas a los que debes estar alerta respecto de las tres enfermedades: fiebre alta persistente o dificultad para respirar
• Respecto del COVID-19: dolor o presión persistente en el pecho, confusión, dificultad para despertarse o permanecer despierto, y piel, labios o lechos de las uñas azulados
• Respecto de la gripe: debilidad, dolor de garganta intenso o tos con mucha mucosidad
• Respecto del VSR: piel, labios o lechos de las uñas azulados, además de fiebre alta y dificultad para respirar
  

¿Cómo puedo proteger a mis hijos de contraer estos virus? 

Vacunarse contra la gripe y mantenerse al día con las vacunas y los refuerzos contra el COVID-19 son las mejores formas de proteger a tu familia de contraer estos virus o de manifestar síntomas graves. Lamentablemente, no hay ninguna vacuna para prevenir el VSR, aunque hay varias empresas farmacéuticas que están trabajando para desarrollarla. Todos podemos ayudar a prevenir la propagación de estos virus si seguimos las directrices que aprendimos durante la pandemia de COVID-19:

• Enséñales a los niños a lavarse las manos durante al menos 20 segundos y a usar desinfectante de manos. 
• Limpia las superficies que se tocan con frecuencia (como los pomos de las puertas, los mostradores, los teléfonos, etc.). 
• Si tienes hijos u otros miembros de la familia enfermos en tu casa con algún síntoma, intenta distanciarlos de las personas que no presentan síntomas.
• Limita la exposición al humo de segunda mano.

Y recuerda: si tu hijo se enferma y estás preocupado, busca ayuda. Es probable que el pediatra esté muy familiarizado con estas afecciones y se asegurará de que tu hijo reciba la atención que necesita.