Fabio Frisoli, MD, Director de Neurocirugía de la Base del Cráneo en el Gerald J. Glasser Brain Tumor Center, comparte lo que los pacientes y cuidadores necesitan saber
¿Qué es la base del cráneo?
FF: La base del cráneo es la superficie o el suelo del cráneo, formado por huesos, que se encuentra debajo del cerebro. Se subdivide en tres regiones anatómicas: la fosa craneal anterior (subyacente a los lóbulos frontales), la fosa craneal media (subyacente a los lóbulos temporales) y la fosa craneal posterior (subyacente al tronco encefálico y al cerebelo).
La base del cráneo tiene pequeños canales dentro del hueso, llamados “forámenes”. Los nervios craneales que controlan las funciones motrices, sensoriales y glandulares de la cabeza y el cuello pasan por estos canales, al igual que las arterias que suministran sangre al cerebro y las venas que drenan la sangre de vuelta al corazón.
La base del cráneo también está forrada con una membrana impermeable fibrosa llamada “meninges”. Esta membrana contiene y regula el volumen de líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y la médula espinal.
¿Cuáles son los tumores frecuentes de la base del cráneo y sus síntomas asociados?
FF: Los tumores pueden surgir en cualquier parte de la base del cráneo, entre ellas, hueso, cartílago, meninges, nervios y vasos.
- Los tumores óseos y cartilaginosos comunes de la base del cráneo incluyen osteosarcomas, condrosarcomas y cordomas.
- Los meningiomas surgen de las meninges, la cubierta fibrosa del cerebro, y son el tumor intracraneal primario más frecuente en adultos.
- Los schwannomas también son tumores muy frecuentes que surgen de las células que rodean y aíslan los nervios craneales.
- Los neuromas acústicos (o schwannomas vestibulares) son un tipo de schwannoma que se forma en el revestimiento de los nervios vestibulares, que se extienden hacia el oído interno.
Aunque son menos frecuentes, los tumores también pueden surgir en las células que rodean los vasos sanguíneos de la base del cráneo, como los paragangliomas y los hemangiopericitomas.
Los síntomas asociados a estos tumores a menudo dependen de su tamaño y del impacto en estructuras neurales importantes. A veces se encuentran por accidente durante la obtención de imágenes cerebrales por otros motivos. Con frecuencia se presentan con dolores de cabeza u otros síntomas asociados a la presión intracraneal elevada, como náuseas o mareos. Los tumores de la base del cráneo también pueden causar convulsiones si irritan o inflaman el tejido cerebral adyacente. Las neuropatías craneales o la disfunción de los nervios craneales, que provocan pérdida del olfato, disminución de la agudeza visual, visión doble y pérdida auditiva, son solo algunos de los posibles síntomas neurológicos que podrían indicar la presencia de un tumor de la base del cráneo.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para los tumores de la base del cráneo?
FF: La primera y más importante decisión que debemos tomar cuando evaluamos los tumores de la base del cráneo es si observarlos con el tiempo o tratarlos. Si hay alguna indicación de que un tumor puede ser canceroso, debe tratarse rápidamente, tanto para el diagnóstico como para el control de la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de los meningiomas y schwannomas, que comprenden la mayoría de los tumores de la base del cráneo, son benignos, de crecimiento lento y pueden observarse con el tiempo con imágenes seriadas anuales si se encuentran incidentalmente o presentan síntomas mínimos.
En el caso de tumores grandes que causan síntomas o ejercen presión sobre el tejido cerebral circundante, generalmente se recomienda el tratamiento. El tratamiento puede incluir la extirpación quirúrgica, radiación focalizada o una combinación de ambos.
¿Qué tipo de médico es el más adecuado para tratar los tumores de la base del cráneo?
FF: La mejor opción para pacientes con tumores en la base del cráneo es contar con un equipo de atención multidisciplinario de expertos en tumores cerebrales. Por eso el Glasser Brain Tumor Center cuenta con un equipo dedicado de neurocirujanos, que incluye cirujanos de la base del cráneo, radiólogos, neurooncólogos y oncólogos radioterapeutas que están a cargo el programa CyberKnife® con más experiencia en New Jersey. Este equipo se centra únicamente en el tratamiento de trastornos craneales y trabaja conjuntamente para tratar a todos y cada uno de los pacientes. Dado que los tumores de la base del cráneo a menudo pueden afectar la audición de un paciente, también colaboramos estrechamente con cirujanos de cabeza y cuello que se especializan en el cuidado del oído para ayudar a garantizar los mejores resultados desde todo punto de vista.
