¿Cómo y cuándo se vacunará a los niños?
Vacunar a los niños es una protección esencial contra el COVID-19 y sus variantes. Pero antes de aplicarles la vacuna a los niños, se deben completar estudios clínicos que garanticen que sea segura y eficaz en todos los grupos de edad.
“No todos los niños se clasifican en una misma categoría”, dice Scott Zucker, MD, pediatra de PediatriCare Associates del norte de New Jersey. “Los fabricantes de vacunas están realizando pruebas por grupo de edad, de mayor a menor, y cada grupo tarda unos 6 meses en evaluarse”.
En este momento, Moderna está haciendo pruebas en niños de 12 a 16 años, mientras que Pfizer y J&J están haciendo pruebas en niños de 12 a 18 años. Una vez que la investigación confirme que estas nuevas vacunas son seguras y efectivas para los niños en este intervalo de edades, las pruebas comenzarán para las edades de 6 a 12 años, y luego de 6 meses a 6 años.
“Muchos niños estarán vacunados para el inicio de las clases en septiembre, pero lo más probable es que nos lleve hasta 2022 antes de que se vacune a suficientes niños para lograr la inmunidad de rebaño”, dice el Dr. Zucker. Explica que la ciencia ya está demostrando que los niños de 12 a 16 años probablemente recibirán la misma vacuna que los adultos están recibiendo ahora. Las dosis para niños menores de 12 años tendrán los mismos ingredientes, pero en menor concentración.
Para los padres que dudan en vacunar a sus hijos, el Dr. Zucker se alinea con la American Academy of Pediatrics con una respuesta constante e inquebrantable: “Háganlo y háganlo tan pronto como estén disponibles para el grupo de edad de sus hijos”. Explica: “Nada de lo que hacemos está exento de peligro, pero el peligro del COVID-19 es conocido y aún no está claro por qué un joven de 20 años puede morir a causa de este virus y uno de 104 años que sobrevivió a la gripe española de 1918 la combate. Personalmente, no creo que valga la pena correr el riesgo de contraer COVID-19”.
Los síntomas de la vacuna serán los mismos en los niños que en los adultos: dolor en el brazo, fiebre, fatiga, dolor muscular y escalofríos, todos efectos secundarios relativamente benignos. El único efecto secundario poco frecuente pero grave es la anafilaxia, una reacción alérgica grave a la inyección. En todos los casos, los proveedores médicos realizarán una evaluación del riesgo de cualquier reacción a vacunas anteriores para minimizar el riesgo de un niño al recibir la vacuna contra el COVID-19.
